Crayon rouge 10

Le pouvoir du crayon rouge ?

Abusif ? Arbitraire ? Il est périodiquement mis en cause. 

Mauvaises notes et appréciations humiliantes installent dans l’échec. Le mauvais élève se sent définitivement fiché, déprécié. « J’ai toujours été nul en math ». « Je ne suis pas doué pour les langues ». Parfois, de nombreuses années plus tard, à l’occasion de retrouvailles : « l’école c’était pas fait pour moi. C’est pas comme toi, toujours première… ». On hésite à se manifester dans un groupe : « un prof avait écrit sur mon bulletin : trop effacée. Je me suis encore plus effacée ! »

Au moment de s’entraîner à écrire, pour le plaisir, dans un atelier d’écriture : « je préviens, je ne suis pas bon en Français ».

On vient en hésitant à un cercle de lecteurs : « Je lis peu. Je ne suis pas cultivée. Je viens juste pour écouter ». Quant aux débats d’idées il vaut mieux éviter de leur accoler l’étiquette de philosophiques : « j’étais nul en philo, dommage, je crois que maintenant ça m’intéresserait, mais les notes c’était catastrophique, je n’ai jamais compris comment faire ».

On reproche à l’école du crayon rouge de reproduire les écarts sociaux en triant ceux à qui elle réussit.
Mais à l’autre bord on l’accuse de niveler par le bas : tout le monde a le bac, et même avec mention. Arrivent à l’université des étudiants destinés à échouer ! Ne parlons pas de l’orthographe. 
Les querelles pédagogiques se répètent en même temps que les tentatives de réforme du « mammouth », comme l’appelait un de nos anciens ministres.
Difficile parfois de trancher. Quelques remarques pourtant.

 Si notes et classements sont injustes, comment vérifier les acquis?
On a tenté de remplacer les chiffres par des lettres, A,B,C,D,E,….Pour bien vite nuancer : A +, A-…le tout à l’avenant. On continue de hiérarchiser, comment faire autrement ? On regroupe par niveaux, par couleurs chez les petits. Un ami anglais a même connu une notation par lettres grecques et se vanta un jour de son epsilon. L’imagination ne manque pas pour cataloguer, mais on revient vite aux notes chiffrées pour établir moyennes et classement. 
Pour faire le tri. 
Et aussi pour se mesurer, à soi-même et aux autres.
Quand le crayon rouge corrige, suggère, évalue, mon amour propre est en alerte. A la manière du sportif avide de se surpasser, à moi de transformer un échec en défi.

La mauvaise note et la bonne note, le bâton et la carotte, la punition et la récompense restent de solides motivations. Pourra-t-on un jour s’en passer ? Encore un souvenir de 5ème : « Ce sera noté ?» demande l’élève. Le prof répond « Toute peine mérite salaire ». Tout simplement. Et n’est-ce pas justice ?